Theresienstadt Concentratiekamp

Theresienstadt is een fort dat gedurende de 18e eeuw werd gebouwd in opdracht van Oostenrijk-Hongarije. Het bouwwerk werd vernoemd naar de geliefde keizerin Maria Theresia. Niet zo bijzonder, zou je zeggen... Maar wellicht dat je de naam Terezin je wèl bekend voor komt. Inderdaad, dit fort werd tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikt als concentratiekamp.
Met deze begeleide tour vertrek je vanuit het centrum van Praag naar de plek waar zich nog geen 100 jaar geleden een gruwelijke tragedie afspeelde. De statistieken an sich zijn al huiveringwekkend. Waar hier normaal 7000 mensen woonden, woonden er ten tijde van WOII 50.000 mensen. In totaal werden er 140.000 mensen overgebracht naar Theresienstadt, waarvan er slechts 17.000 overleefden. Naar schatting stierven er 33.000 mensen van de honger en door ziekte, werden er 90.000 mensen naar Auschwitz of Treblinka doorgevoerd en draaide het crematorium - met 200 lichamen per dag - overuren. En nee, daar zitten geen typefouten tussen.
Wat Terezin anders maakte dan andere concentratiekampen tijdens WOII, is dat deze plek werd gebruikt voor Duitse propaganda. Om het Rode Kruis gerust te stellen, richtten de nazi's nepcafés en nepwinkels op, om zo het geheel de aanblik te geven van een normale woonplaats. Toen dit trucje slaagde, werd er zelfs een propagandafilm van deze 'modelstad' gemaakt. Met een onvoorstelbaar slecht einde, want alle acteurs werden na het maken van de film naar Auschwitz gestuurd en daar vergast.
Deze tour zal zeker niet het lichtpuntje zijn van je vakantie. Confronterend, ongemakkelijk en verdriet. Drie gevoelens die je overrompelen bij het aanzicht van de erbarmelijke omstandigheden en de wijde velden die tot in de verte gevuld zijn met witte kruizen. Voor elk slachtoffer één. Kippenvel zal je bekruipen, maar bedenk je wel dat zij degenen zijn die hun leven hebben gelaten, zodat jij nu in vrijheid kunt leven. Toon jouw respect voor deze gruwelijke plek, met een bezoekje.