Sutherland

Uw blijvende herinnering aan een bezoek aan het noordwesten van Sutherland is ongetwijfeld de onvoorstelbare schoonheid van deze omgeving.

Dit is echter een graafschap vol contrasten en extremen. Wanneer de spoorweg in het westen in Lairg eindigt, wordt de post verder gedistribueerd door de 'postbus'. Een bestemming die 80 km verderop ligt, wordt charmant aangeduid als 'bij' Lairg. Alle vormen van marketing waarmee mensen bekend zijn, 'population bricks' enz., vervallen in chaos en wanorde. Postcode IV27 hoort waarschijnlijk bij een van de kleinste populaties in Europa, maar heeft een geografisch gebied ter grootte van een klein land.

De weelderige pracht van Dunrobin Castle, de thuisbasis van de graven en gravinnen van Sutherland, hun erfgenamen en opvolgers staat in contrast tot de nederige boerderijen waarvan veel tegenwoordig vervallen zijn en plaats hebben gemaakt voor schapen.

Bedenk hoe in het afgelegen Assynt zeer recentelijk een collectieve actie heeft geleid tot de 'terugkoop’ van land, zodat het weer in bezit kwam van de crofters (keuterboeren).

Over het algemeen biedt het westen, samen met een groot gedeelte van de rest van Schotland, het meest spectaculaire landschap. De bergen Canisp en Suilven waken als vulkanische wachters over het mooie dorp Lochinver, dat nog steeds hardnekkig vasthoudt aan de reputatie van vissersdorp. Voor Kinlochbervie geldt hetzelfde verhaal.

Foinaven, Arkle en Stack domineren de meer noordelijk gelegen skyline, en twee van hen ontlenen hun naam aan beroemde rasechte renpaarden.

Ben Loyal waakt rustig over het idyllische dorpje Tongue. Vele andere toppen staan fier in het landschap en de 'Munro-baggers’ genieten er met volle teugen van.

Smoo Cave in Durness, Cape Wrath in de noordwestelijkste punt van het vasteland en het vogelreservaat op het eiland Handa vlak voor de kust bij Scourie zijn allemaal waardige kandidaten om een deel van uw tijd te spenderen.

De kustroute en eenbaansweg via Assynt is pittoresk, maar is tevens een uitdaging voor de automobilist. Lochs More, Stack en Shin markeren de terugweg naar huis. Ze proberen allemaal de aandacht van de bezoeker te krijgen en een onvergetelijke dag af te sluiten.